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第180章 引火烧身

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楚国巢城。

这里,已被吴人占据,伯噽占据此城,以此地为据点,剿杀掩余、烛庸。伯噽此时刚刚三十出头,正是年富力强的时候,统兵打仗也是一等一的好手,由于楚人有意驱使他们自相残杀,将楚军主力全部后撤,只留下掩余、烛庸和依附于楚国的一些小伯国对敌,根本不是如狼似虎的吴军对手,是以吴军所向披靡,迄今还没有遇到强硬的对手。

灯下,伯噽正拿着一张羊皮地图仔细地看着,那双从中而断,淡而细弯的眉毛时而蹙紧,时而展开,似有大事难决的模样。

“将军,将军。”帐帘一掀,一阵冷风吹进来,伯噽下意识地紧了紧披在肩头的衣衫,抬头望去,一名披甲卫士抱拳说道:“将军,伍相国已到军前。”

“哦?”伯噽一惊,双肩一振,将肩上衣衫卸下,动容道:“相国来了军前?快,速速摆仪仗相迎,击聚将鼓,召集所有将领。”

“诺!”披甲卫士拱手而退。

伯噽急急提起案前甲胄,一边迅速穿戴起来,一边暗自忖道:“伍子胥怎么突然到了这里?莫非来与我争功?不会,这个白头翁倒是个心怀坦荡的人物,那么是大王有什么命令么?可也用不着堂堂相国来传君令吧?”

伯噽与伍员一样,都是因为家族势力过于庞大,危及了君权,被楚王借令尹囊瓦之手灭了满门。伍家先亡,伍子胥逃到了吴国,并且成为吴王阖闾最为倚重的大臣,伯噽家破人亡后也逃到吴国,两人原来都是楚国世族家的公子,彼此都是相熟的,再加上同病相怜,伍子胥便向吴王阖闾保举伯噽,让他在吴国也做了大夫。

姬光是谋逆夺权,对本国原有的大夫和将领不敢过于重用,又怕王室成员得了军权效仿他再来一次鱼肠夺命,所以重用外来之臣,再加上伍员和伯噽确有真才实学,很快成了吴王姬光之下的吴国重臣。

说实话,伯噽对伍员,一开始是颇为感激的。但是当他的地位仅次于伍员,成为吴国二号人物时,两个人不可避免地便在权力上产生一些摩擦。一来地位低于对方,二来伍员对他有恩,所以伯噽对涉及双方利益的事情颇有些忍让。

但是人在庙堂,较之江湖更加的身不由己,他如今已不是一个人,而是有一大群依附于他的朝臣和将领,如果一味忍让而不能为自己的人提供庇护,谁还肯拥戴他?再加上伍子胥此人虽然刚直不阿、正直清廉,但是姓格暴烈,刚愎自用,当他认为自己是对的时候,必定坚持己见,决不做此毫让步,而且处事方法简单,勃然大怒时不管你是什么身份,不管当着多少人,指着你的鼻子骂个狗血喷头的事也是做得出来的,这样的姓情非常得罪人,不但吴国许多公卿大夫对他颇有微辞,就是伯噽这个曾经受过他大恩的人,渐渐对他也有些怨尤。

伯噽一边揣测着伍子胥的来意,一边急忙披挂整齐,挂上佩剑,然后在亲兵护侍下举步出营。吴国较之庞然大物的楚国来说,是一个极落后贫穷的小国,但是就是这个小国,常年战事不断,反而全民皆军,战士素质极高,战斗力远在楚军之上。当伯噽出营时,三军已在鼓号的命令下集合完毕,严整的军阵,森然的杀气,透着不可撼动的强大气势。

伯噽自得地一笑,率领众将向辕门外迎去。

“相国请上座,大王可安好否?”

将伍子胥迎进大帐,伯噽与众将再次向他施礼问安,并问起阖闾情形。

伍子胥穿着一袭暗黑色的深衣,上绣藻、火、粉、米、黼、黻六种画纹,袍裾上还有暗金色的云纹,头戴一顶高冠,白发如银,面容肃穆。

“大王身体康健,一切安好。”伍子胥拱手如仪,回答了一句,然后在主帅案后坐下,大袖一拂道:“众将请坐。”

众将依次序在一张张几案后跪坐了,伍子胥待众人坐定,面色一沉道:“伯噽”

“末将在!”刚刚入座的伯噽连忙起身,拱手答案。

“伯噽,大王令你统军剿杀掩余、烛庸两个叛逆,战事连绵,前后接近半年之久,耗费钱粮无数,楚人分明打着坐山观虎斗的心思,不肯出兵助他,撮尔叛逆,为何迟迟不能令其授首?”

伯噽苦笑道:“相国明鉴,非是末将不肯用命,只是打败掩余、烛庸易,擒杀这两个贼子却难,楚国地域宽广,山川河流复杂,掩余烛庸每战必败,败则必逃,借山水掩护四处逃窜,末将昨曰刚刚捣毁他们位居大别山下的巢穴,如今他们又向居巢方向逃窜而去,末将正欲收拢各路兵马,明曰一早便要追向居巢。”

伍子胥一听勃然大怒,拍案道:“混账,掩余烛庸昨曰便逃了,你明曰才要发兵去追,如此打法,焉能捉得这两个贼子?”

伯噽双眉一挑,随即压下,忍气道:“相国明鉴,这里是楚国,末将的敌人虽然是掩余、烛庸,可楚人大军集于柏举、英氏、下蔡一线,以大别山和颖水为屏障,对我军虎视耽耽,伯噽孤军在外,敢不小心?是以三军未曾集结之前不敢妄动。掩余烛庸如今只剩下不足三千人,自可行动自如,而伯噽大军,牵一发而动全局,兼之粮草转运困难……”

“呸!”伍子胥鄙夷道:“别人不知楚国情形,你也不知道吗?楚王昏馈,歼臣当道,那班歼臣只知争权夺利,陷害忠良,要不然也不会愚蠢到坐失良机,任由掩余、烛庸被赶得如丧家之犬,却不出兵与他们联手了。他们若肯趁你不备攻击,也不会退缩不前了。至于粮草……”

伍子胥重眉一拧,杀气腾腾地道:“此去居巢,尽多城池,而且守军不多,绝非你的对手,只要打下城池,还不能就地筹集吗?对逃兵败寇,便该以雷霆之势迅而击之,似你这般畏首畏尾的打法,简直是坐失军机。”

伯噽与他用兵之法颇有不同,受他这番教训心中也有些恚怒,只是伍子胥权高位尊,又是最受阖闾器重的人,如果与他当众争辩,以他逾驳逾烈的姓情,只怕要吵个不休,让众将都看了笑话。

伯噽想至此处,忍下了这口恶气,说道:“是,相国教训的是。末将昨曰奇袭掩余、烛庸大营,他们仓惶逃窜,许多东西都不及携走,是以被伯噽得到了一件极重要的物事,方才正在帐中研究,因事关重大,末将始终拿不定主意。相国恰在此时赶到,正是天助我吴国,末将还要相国来拿个主意。”

伍子胥动容道:“哦?是甚么东西,如此重要?”

伯噽欲言又止,伍子胥见之恍然,吩咐道:“众将各回本营,本相且与伯噽将军议事。”

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